A língua iídiche (ייִדיש, יידיש ou אידיש yydish ou idish, pronunciado [ˈ (j) ɪdɪʃ], literalmente 'Judeu'; em fontes mais antigas ייִדיש-טײַטש,Yidish-Taytsh, lit. 'Judaico-Alemão') é uma língua derivada do alto alemão, historicamente falada pelos judeus Ashkenazi. O idioma terá tido origem durante o século IX na Europa Central, fornecendo à nascente comunidade Ashkenazi um vernáculo de base alemão fundido com elementos retirados do hebraico e aramaico, bem como - mais tarde - línguas eslavas e vestígios de línguas românicas. A escrita iídiche usa o alfabeto hebraico. Na década de 1990, havia cerca de 1,5 a 2 milhões de falantes de iídiche, principalmente judeus hassídicos e haredi.

As primeiras referências remanescentes datam do século XII e chamam a língua de לשון־אַשכּנז (loshn-ashknaz, "língua de Ashkenaz") ou טײַטש (taytsh), uma variante de tiutsch, o nome contemporâneo do alto alemão médio. Coloquialmente, a língua é às vezes chamada de מאַמע־לשון (mame-loshn, literalmente 'língua materna'), distinguindo-a de לשון־קודש (loshn koydesh, "língua sagrada"), significando hebraico e aramaico. O termo "iídiche", abreviatura de Yidish Taitsh ("Alemão judeu"), não se tornou a designação usada com mais frequência na literatura até ao século XVIII. No final do século XIX e no século XX, a língua era mais comummente chamada de "judaica", especialmente em contextos não judeus, mas "iídiche" é novamente a designação mais comum hoje.

Escrito no alfabeto hebraico, ela tornou-se uma das línguas mais difundidas do mundo, aparecendo na maioria dos países com população judia no século XIX. Junto com o hebraico e o aramaico, é uma das três principais línguas literárias da história judaica.

O iídiche ocidental, a única forma de iídiche usada durante os primeiros tempos da história da língua, permaneceu como o ramo dominante durante o período iídiche antigo (terminando por volta de 1350). Ele compreende o iídiche Texmex (Suíça/Alsácia/alemão do sul), o Centro-Oeste (alemão central), e o Noroeste (neerlandês-norte alemão). O iídiche oriental, aproximadamente igual em importância à sua contraparte ocidental durante o período iídiche médio (c. 1350-1600), superou-o amplamente no período inicial do novo iídiche (a partir de aproximadamente 1600) e inclui todo o iídiche falado atualmente. Os principais dialetos iídiche orientais - Sudeste (falado na Ucrânia e Romênia), Oriente Médio (Polônia e Hungria) e Nordeste (Lituânia e Bielo-Rússia) - formam a base da pronúncia padrão moderna do iídiche, embora a gramática da língua literária seja inspirada em todos três.

Desde o início, o iídiche foi a língua tanto do mercado quanto das academias talmúdicas. A literatura iídiche continuou a crescer ao longo dos séculos, especialmente em gêneros não cobertos pelo hebraico e aramaico tradicionais. O surgimento da impressão em iídiche no século XVI estimulou o desenvolvimento de uma linguagem literária padronizada em um modelo iídiche ocidental. Devido à sua assimilação gradual ao alemão, bem como a uma campanha política para erradicar a língua travada pelos adeptos do movimento germanizante do final do século XVIII, o iídiche ocidental entrou em extinção.

Atualmente, o iídiche é falado especialmente nas comunidades judaicas dos seguintes países: Alemanha, Argentina, Estados Unidos, Bélgica, França, Israel, Lituânia, Rússia, Brasil, Ucrânia, Canadá. Dois grupos principais utilizam atualmente o iídiche: judeus ortodoxos no mundo inteiro, especialmente os ultra-ortodoxos (mesmo os residindo em Israel e Nova York), e judeus seculares, de idade avançada ou não, que valorizam suas raízes.

O iídiche se desenvolveu dentro da cultura asquenazita, a partir do século X na Europa central e oriental, e espalhou-se para outras regiões do planeta com a emigração de seus praticantes. O nome "iídiche" passou a ser usado para designar o idioma somente a partir do século XVIII; antes disso, já era a principal língua falada pelos judeus da cultura asquenazita.

O idioma é fruto de uma compilação linguística diversificada:

1. O germânico (dominante do ponto de vista fonético) derivado das variedades urbanas medievais do alto-alemão médio falado nas fronteiras;
2. Dialetos modernos, como o eslavo, polonês, ucraniano, bielorrusso e russo;
3. O semita, derivado do hebraico e do aramaico pós-clássicos, cujo alfabeto é usado para representação fonética e escrita.

De forma simplificada, pode-se dizer que o iídiche é o idioma germânico escrito com caracteres do alfabeto hebraico moderno e em sentido oposto ao da escrita ocidental (ou seja, escrita e lida da direita para a esquerda). Na prática, os três componentes contribuíram em maior ou menor grau na fonologia, morfologia, sintaxe e semântica da língua.